Den Heiligen Sankt Expédit verehren in
roten Schreinen Hindus und Christen
gleichermaßen.
Zur Exotik gesellt sich die Sicherheit: Als
Teil der Europäischen Union gilt der
Euro, auf den perfekt ausgebauten
Straßen herrscht Rechtsverkehr. Ins
Zentrum der Insel aber, in den Talkessel
von Mafate, kommt man
nicht mit dem Auto. Um das wilde
Herz von La Réunion zu erleben,
muss man den Rucksack packen und
die Wanderstiefel schnüren. Ein gut beschildertes
Wegenetz von mehr als
1.000 Kilometer Länge erstreckt sich in
den Bergen, die mit ihren tief eingeschnittenen
Tälern, Vulkankratern und
Wasserfällen zum UNESCO-Weltnaturerbe
zählen. Gefährliche Tiere gibt es dagegen nicht
in den Zauberwäldern voller Bartflechten,
Orchideen und gigantischer Baumfarne. Wenn
etwas im Unterholz raschelt, ist es meist nur ein
putziger Borstenigel.
Wo sonst soll die Königin der Gewürze wachsen,
wenn nicht in diesem – wie einst der Dichter
Charles Baudelaire schwärmte – „duftenden
Land, das die Sonne verwöhnt“? In kleinen
Destillen gewinnen dort viele Bauern Essenzen
aus Geranien, Vetiver und Ylang-Ylang. Doch
im wilden Osten des französischen Übersee-Departements,
zwischen den Orten Sainte-Suzanne
und Saint-Philippe, dreht sich alles um die
Vanille. Dort ranken sich die Pflanzen die Bäume
hinauf oder werden auf Plantagen unter
Schattennetzen angebaut.
Es duftet das ganze Jahr
Das sorgt für eine reiche Ernte. Das ganze Jahr
über duftet der Arbeitsplatz von Bertrand Come
deswegen nach Schlaraffenland. Doch der Eigentümer
von La Vanilleraie nimmt ihn kaum
noch wahr, diesen würzig-süßlichen Hauch, der
sich ausbreitet und im Laufe der Zeit unaufhaltsam
alle Kleider parfümiert. Schlechte Noten
erkennt der Herr des Duftes aber sofort – die
minderwertigen Schoten werden umgehend aussortiert.
Come kennt alle Stationen des aufwendigen
Prozesses, um die Früchte der Orchidee in
ein aromatisches Gewürz zu verwandeln, und
erklärt sie bei Führungen auch Besuchern.
Von der Schote zum Gewürz
„Die grünen Schoten werden zunächst mit Wasser
abgebrüht und zum Gären gebracht“, erzählt
er. „Wenn sie dann trocknen, entwickeln sie ihren
Duft. Doch erst die lange Lagerung unter
Luftabschluss bewirkt die Entfaltung aller Aromen.“
Insgesamt 140 Duftstoffe sollen es sein:
Nur einer davon ist Vanillin, das auch künstlich
hergestellt werden kann. Doch das Aroma von
Vanillin wirkt im Vergleich zum natürlichen
Original nur flach und eintönig. Dafür ist es viel
billiger als das „schwarze Gold“. Auf bis zu
700 Euro pro Kilo steigt der Preis für echte Gewürzvanille,
wenn die Ernte karg ausfällt.
Die Vanille von der Insel, die einst nach dem
französischen König Île Bourbon hieß, hat La
Réunion in der Welt bekannt gemacht. Auch vor
Ort wird sie gerne und reichlich verwendet. Wer
ins Örtchen Hell-Bourg fährt, muss eine Straße
nehmen, die sich Serpentine um Serpentine in
Richtung Berge hinaufschraubt. Heute genießen
Touristen dort das ganze Jahr über die Kombination
von Haute Cuisine und den Gewürzen des
Indischen Ozeans.
Wie wäre es zum Beispiel mit „Canard à la vanille“?
Und nach der Ente ein „Rhum arrangé“? Der
wird als Digestif nach dem Essen getrunken und
jeder Gastgeber hat sein eigenes Hausrezept. Wer
in die auf dem Fensterbrett reifenden Flaschen
blickt, wird darin fast immer eine Vanille-
schote finden. Nach dem Kosten geht es einem
dann wie mit La Réunion selbst: einmal probiert,
für immer verführt. Helge Bendl
Weitere Infos unter insel-la-reunion.com
Unter den Palmen von Grand Anse
kann man wunderbar relaxen.
Was im Normalfall Bienen übernehmen, erledigen
Menschen mit einer ruhigen Hand.
An den beeindruckenden Wasserfällen „Cascade de Grand Galet“
sprudelt glasklares Wasser.
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glücksblatt 5
Nicht nur die Ernte ist
Handarbeit, auch die Bestäubung
der Vanille-Orchidee.