Sobald ein Schiff für die Überfahrt bereitstand,
wurden die Gefangenen zu einem kleineren
Raum gebracht, der eine Türe zum Strand hat.
„Door of no return“, also „Türe ohne Wiederkehr“,
steht über der Pforte, über die sie die Burg
verließen. „Der Kapitän segelte die Sklaven nach
Amerika, lud dort Zucker, Rum, Edelmetalle und
andere Erzeugnisse der Sklavenarbeit, um sie in
Europa zu verkaufen“, erklärt Felix Nguah den
transatlantischen Handel. „Dort erstanden sie
billige Waren, um damit neue Sklaven, Gewürze,
Elfenbein, Gold und Erdnüsse einzutauschen.
Die afrikanischen Händler bekamen dafür Stoffe,
Glasperlen, Messing und Waffen.“ Man geht von
mindestens elf Millionen Afrikanern aus, die die
größte unfreiwillige Migration der Weltgeschichte
erleiden mussten.
Ihre Vorfahren ehren
Im Dunkel leuchten Kränze und Herzen aus Papier
und Plastik, manche tragen Inschriften wie
„Love“ oder „In Memory“. 2019 wird als Jahr der
Wiederkehr begangen. Viele Afroamerikaner suchen
nach ihren Wurzeln und wollen ihre Vorfahren
ehren, die vor 400 Jahren in den Kerkern
Leid erfahren haben. Im ersten Stock der Festung
lebte das Wachpersonal. Von dem umlaufenden
Balkon aus sah es in den Innenhof. Der
jeweilige Gouverneur wohnte und arbeitete im
zweiten Stock. Durch die Fenster der großzügigen
Zimmerflucht hatte er einen 180-Grad-Ausblick
auf die Küste.
Vielleicht hat sich am Blick nicht viel geändert.
Palmen, Strand und Fischerboote fügen sich zu
einem tropischen Paradies zusammen. Eine laue
Brise trägt den Duft von Salzwasser und Frangipani
Blüten in die schöne Wohnung über dem
Meer. Wer für die Geschichte Feuer gefangen
hat, kann zwölf Kilometer weiter in der Provinzhauptstadt
Cape Coast ein weiteres Fort besichtigen,
das nach dem gleichen Muster wie in Elmina
funktionierte. Es wurde 1637 als nieder-
ländischer Stützpunkt erbaut.
In einem großen Museum kann man sich umfassend
und anschaulich informieren. Cape Coast
hält außerdem eine Überraschung bereit, die in
keinem Reiseführer steht. Am Ende eines Ganges
öffnet sich ein kleiner Raum. Im Dämmerlicht
erkennt man einen Stufenaltar und einen weiß
gekleideten Priester. Der Schrein ist Nana Tabir
geweiht, dem ranghöchsten der 77 örtlichen
Gottheiten. Seine Erscheinungsform ist ein Fels.
Cape Coast steht auf einem Felsen, Nana Tabir ist
also untrennbar mit dem Fort verbunden. Auf einem
Haufen Erde liegen ein paar Geldscheine,
Spenden für den Priester. Besucher können ihn
bitten, eine Zeremonie für ihre Vorfahren abzuhalten.
Nana Tabir war schon da, bevor der erste
Sklave gefangen wurde. Es gibt die Sage, dass er
den Burgherren das Leben so schwer gemacht hat,
dass sie seinen Altar entfernen ließen. Was ihnen
nichts nützte, denn Nana Tabir war ja der Fels.
Alltagsleben im Fischerort
Felix Nguah ist in Elmina aufgewachsen und
freut sich über das wachsende Interesse der Afroamerikaner
und der Europäer an der Geschichte
der Goldküste. Nach der Besichtigung zeigt er
gerne etwas vom Alltagsleben des Fischerortes.
Einige Gebäude aus der Kolonialzeit stehen noch,
Familien leben darin und betreiben Geschäfte.
Einer der Läden heißt Lovin Supermarket. „Typisch“,
sagt Nguah und lacht, „hier leben die
freundlichsten Leute von Ghana.“
Die Zeiten haben sich geändert
Dann zeigt er den Besuchern etwas Geheimnisvolles:
Zwischen den Häusern ist ein kleines
Grundstück durch einen Zaun abgetrennt. Eine
Behausung aus Gras, wie es sie früher einmal gegeben
haben mag, befindet sich darauf. Den Eingang
verschließt ein weißer Vorhang. „Das ist das
Heiligtum der Meeresgöttin“, erklärt Felix Nguah.
„Sie beschützt die Fischer. Niemand aus dem
Dorf weiß, was darin ist. Nur der Priester und
der Aschanti König dürfen hinein.“
Ein paar Kilometer von Elmina liegt ein Feriendorf
mit Restaurant an einem Bilderbuchstrand.
Dort erholt sich Nguah manchmal von den Führungen
durch die Burgen. Palmen neigen sich
über weißen Sand, bunt gekleidete Frauen balancieren
Brennholz, das sie gesammelt haben, auf
dem Kopf. Der Historiker lehnt sich auf seinem
Plastikstuhl zurück: „Hier atme ich durch, trinke
einen Fruchtcocktail oder eine Cola und
freue mich, dass sich die Zeiten
geändert haben.“ Angelika Jakob
Weitere Infos unter
akwaba-afrika.de
Fotos: Jakob
Reise
St. George’s Castle oder auch Elmina Castle wurde
von den Portugiesen an der Goldküste errichtet.
Am Schrein Nana Tabirs können Besucher den
Priester um eine Zeremonie für ihre Ahnen bitten.
Das Leben, wie es heute ist: Mit Fischerei verdienen
viele Einheimische Geld und sorgen für Essen.
Das Fort „Cape Coast
Castle“ steht seit 1979 auf
der Liste des UNESCOWeltkulturerbes.