La Réunion und das schwarze Gold
Duftender Schatz
Von einer Insel im Indischen Ozean stammt eines der edelsten und teuersten Gewürze
der Welt, die Frucht einer besonderen Orchidee. La Réunion ist die Heimat der Vanille.
Eine Spurensuche auf Frankreichs Außenposten in Übersee – immer der Nase nach.
Drei Jahre müssen sie warten, bis sie endlich
ausschwärmen können. So lange braucht es, bis
jene Pflanze, um die sich alles dreht, bereit ist für
die erste Bestäubung. Im Halbdunkel des Waldes
klettern wunderliche Pflanzen an den Stämmen
der Bäume empor, rankende Lianen mit
Luftwurzeln und dicken fleischigen Blättern. Im
dunklen Grün erkennt man ab und an ein paar
gelbe Tupfer. Es ist Zeit, dass die Bienen kommen,
um die Blüten zu befruchten. Aus denen
wird später das „schwarze Gold“ entstehen –
echte Bourbon-Vanille.
Wo die Arbeit von Bienen fehlt
Doch auf La Réunion, einem französischen Außenposten
in den Tropen, haben die Bienen ge-
legentlich zwei Beine. Sie tragen auch Jeans, langärmelige
Hemden und hippe Baseballkappen.
Und statt zu summen, unterhalten sie sich in
kreolischem Singsang. Damien und Doan sind
zwei Mittzwanziger, die mit ihrer Arbeit der Natur
auf die Sprünge helfen. So angeregt die beiden
Jungs auch parlieren, jetzt ist ihre ruhige
Hand gefragt. Sie machen auf der kleinen
Insel in der großen Weite des Indischen
Ozeans nämlich das, was in Mittelamerika
normalerweise Insekten erledigen.
Doch weil es auf La Réunion die passenden
Bienen nicht gibt, müssen die
Menschen selbst Hand anlegen.
4 glücksblatt
Die aromatische Vanille verfeinert jedoch weitaus
mehr als Pudding und Speiseeis. Mit Anis,
Nelken, Kardamom und Zimt zählt sie zu jenen
Gewürzen, die im Advent den Weihnachtsplätzchen
und zum Jahresende den Festtagsgerichten
ihre typischen Geschmacksnoten geben. Doch
bereits die Azteken liebten es, ihren Kakao mit
der Frucht der Orchideenart „Vanilla planifolia“
zu verfeinern. „Vor 200 Jahren wurde die Vanillepflanze
aus Mexiko nach La Réunion eingeführt“,
erzählt Bertrand Come, Besitzer des
größten unabhängigen Vanilleproduzenten von
La Réunion. „Doch die Besitzer der Plantagen
verzweifelten, weil die Pflanzen zwar gediehen,
aber nie Früchte trugen.“
Edmond Albius, ein zum Gärtner ausgebildeter
Sklave, fand die Lösung: Mit einem Kakteenstachel
entfernte er in einer Blüte das Jungfernhäutchen,
das die Selbstbefruchtung verhindert, und
drückte dann Pollen und Narbe aufeinander.
Nach diesem Prinzip arbeiten Damien und Doan,
die beiden menschlichen Bienen, bis heute. Gut
1.000 Orchideen bestäubt jeder behutsam mit seinen
Fingern, 1.000 allein an diesem Vormittag.
Aus den gelblichen Blüten der Orchideen wachsen
dann im Laufe der nächsten neun Monate schmale
Schoten heran. Bis daraus das Gewürz Vanille
wird, ist es aber noch ein weiter Weg.
Große Vielfalt auf wenig Fläche
Nebelwälder und Vulkankrater im Zentrum,
schwarze Lavaklippen und feine weiße Sandstrände
an der 200 Kilometer langen Küste: La
Réunion bietet auf kleiner Fläche große Vielfalt.
Die aus einem Mix aus Völkern und Religionen
hervorgegangene kreolische Kultur gibt es in einer
so bunten Melange kein zweites Mal im Indischen
Ozean. In den Städten stehen tamilische
Tempel neben katholischen Kirchen, man besucht
sich gegenseitig bei Festen und Feiern. Und
man hat sich auf einen Schutzheiligen geeinigt:
Reportage
Fotos: Bendl
La Réunion:
aufwendiger Anbau
von Vanille
Wandertouren
kreolische Küche
Wer bekommt da keinen
Appetit? Vanille, soweit das
Auge reicht.
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