Reise
4 glücksblatt
Roadtrip durchs weite Herz Südafrikas
Land für die Seele
Die Halbwüste Karoo steht für endlose Einsamkeit, wilde Landschaften und dramatische
Ausblicke. In den Dörfern scheint die Zeit stehen geblieben zu sein. Deren Bewohner führen
zu putzigen Erdmännchen und sorgen für kulinarische Überraschungen.
Jetzt heißt es: geduldig warten, still halten,
möglichst keinen Mucks mehr! Der erste Sonnenstrahl
des jungen Morgens bricht durch die
dunklen Wolken, taucht die Ebene in goldenes
Licht. Seit einer guten halben Stunde sitzen wir
schon auf Campingstühlen im Kreis um einen
kleinen Erdhügel. Wir trinken Tee aus der Thermoskanne
und starren – als habe uns jemand
hypnotisiert – unentwegt auf die braune Erhebung
zwischen all dem Grün der Büsche. Es duftet
aromatisch nach ätherischen Ölen, der Wind
rauscht über die Landschaft. Doch nichts passiert.
Ob sie sich wirklich blicken lassen? Vielleicht
warten wir ja an der falschen Stelle!
Mit Geduld und Hingabe
„Abwarten. Gleich sind sie da“, flüstert aber Devey
Glinister, der Gedanken lesen kann oder
vielleicht einfach nur weiß, wann seine Gäste
zappelig werden. Jeden Abend zieht der Mann
mit Stoppelbart und Cowboyhut zu Fuß über
eine Farm in der Nähe von Oudtshoorn in Südafrikas
Halbwüste Karoo. Dann spürt er eine
Gruppe von Erdmännchen auf, die sich an ihn
gewöhnt hat und die in ihm keine Bedrohung
mehr sieht. Er beobachtet genau, in welche ihrer
vielen Bauten sich die kleinen Mangusten für die
Nacht zurückziehen – und führt am nächsten
Morgen in aller Herrgottsfrühe Besucher dorthin.
„Hier ist ihr Lieblingsplatz“, erklärt er. „Sie
wollen einen Kilometer weit sehen können, wenn
sie aufstehen.“
Es ist so weit!
Fünf Minuten später ist es soweit. Das erste Erdmännchen
krabbelt aus dem Bau, reibt sich die
Augen, stellt sich auf die Hinterbeine. Aufmerksame
Augen prüfen erst die Landschaft, dann
den weiten Himmel. Keine Feinde in Sicht! Ein
kurzes Zwitschern, dann ist die ganze Kolonie
versammelt. Die Jungtiere kuscheln sich zusammen
und bilden ein wogendes Fellknäuel, aus
dem mal ein paar haarige Schwänze herausragen,
mal ein paar neugierige Nasenspitzen. Sie
toben über den Erdhügel, während die älteren
Wachposten weiterhin die weite Landschaft
scannen. Eine halbe Stunde geht das so, dann
pfeift jemand zum Aufbruch: Die Erdmännchen
Truppe macht sich auf die Socken und geht
auf Nahrungssuche – so schnell, dass Zweibeiner
ihnen nur für kurze Zeit folgen können.
„Mit Erdmännchen wird es einem nie langweilig.
Man kann sie ewig beobachten und freut sich
immer wieder aufs Neue über ihre Neugier und
ihre Gewitztheit“, sagt Devey Glinister. Um die
putzigen Säugetiere aus der Familie der Mangusten
bei einer Safari zu sehen, nehmen manche
Touristen einen weiten Weg auf sich: Sie reisen
für viel Geld in die Makgadikgadi-Salzpfannen
in Botswana. Dass man die Tiere nicht nur in der
einsamen Kalahari, sondern fast ebenso gut mitten
in Südafrika studieren kann, wissen dagegen
nur Eingeweihte. „Die Karoo birgt viele Geheimnisse“,
sinniert Devey Glinister. „Wer hier nur
auf der Durchreise ist, sieht vermutlich nur eine
karge Halbwüste. Den Zauber der Landschaft,
und was in ihr verborgen ist, erkennt man erst
auf den zweiten Blick.“
Die Kleine Karoo
In der Karoo sind es also oft die Umwege, die
zum Ziel führen. Wer von Kapstadt aus gen Osten
fährt, kann statt der Autobahn die „Route
62“ nehmen in Richtung Oudtshoorn, einem
Städtchen in der Kleinen Karoo. Villen und
prächtige Höfe erzählen dort von längst vergangenen
Zeiten, als der Export von Straußenfedern
noch ein formidables Geschäft war. Heute sind
das Fleisch und das Leder der flugunfähigen
Laufvögel gefragter. Anstatt auf den Tieren zu
reiten, was manche Farm immer noch anbietet,
sollte man lieber entdecken, welche uralten Geheimnisse
sich unter der trockenen Erde der Karoo
verbergen: Die Tropfsteinformationen der
Cango Caves sind einen Umweg wert, um die
Ecke kann man in den Felsenpools eines Wasserfalls
ein Bad nehmen.
Die Wildheit der Karoo, jenem Land des Durstes
mit ein paar Angoraziegen und Merinoschafen
unter einem scheinbar endlos weiten blauen
Himmel, erlebt man auch weiter im Osten in der
Provinz Eastern Cape. Das Städtchen Graaff-Reinet
gilt als Perle der Karoo, weil dort alte Jacarandabäume
blühen und schmucke Häuschen im
kapholländischen und viktorianischen Stil in
Reih und Glied stehen. Über 200 solcher Gebäude
haben sich erhalten. Viel weniger bekannt ist
dagegen das verschlafene Städtchen Cradock.
Wo sind sie? Mit einer Antenne sucht
der Ranger nach Geparden.
Die Tuishuise sind über 30 typische, restaurierte Karoo-
Häuser vom Ende des 19. Jahrhunderts.